Der Alamo Square ist durch den Straßenzug an der Steiner Street bekannt geworden. Dort stehen die im 19. Jahrhundert erbauten Holzhäuser im viktorianischen Stil. In der Anfangszeit beherbergten diese Häuser Bordelle und Spielhöllen. Aus dieser Zeit stammt auch die Bezeichnung "Painted Ladys", ein Slang-Begriff für Prostituierte. Diese waren dafür bekannt, dass sie sich extrem schminkten, was wiederum bei Damen der Gesellschaft verpönt war.

Leider überstanden nur wenige dieser Häuser das große Erdbeben vom 18. April 1906 (siehe San-Andreas-Verwerfung), welches drei Viertel der Stadt zerstörte. Die wenigen unzerstörten Häuser wurden aufwändig restauriert und anschließend farbenfroh bemalt. Wegen der Bemalung wird auch heute noch der Name "Painted Ladys" verwendet.

Die Gefängnisinsel Alcatraz liegt in der Bucht von San Francisco und hat eine Fläche von ca. 85000 m². Sie beherbergte berühmte Kriminelle wie zum Beispiel Al Capone, Machine Gun Kelly oder Robert Franklin Stroud, der später während seiner Haft zu einem anerkannten Vogelkundler wurde (Burt Lancaster spielte ihn in dem Film "Birdman of Alcatraz / Der Gefangene von Alcatraz"). Die Insel ist übrigens auch unter dem Namen "The Rock / der Felsen" bekannt.

Wegen hoher Betriebskosten und dem zunehmenden Verfall war es jedoch erforderlich, das Gefängnis zu schließen. Der damalige Justizminister Robert F. Kennedy ordnete deshalb am 21. März 1963 die endgültige Schießung an. Seit diesem Tag ist die Insel unbewohnt und wird nur für Besichtigungstouren geöffnet.

Im Sommer kann man jeden Tag zwischen 10:15 Uhr und 14:15 Uhr zu einer Besichtigungstour auf die Gefängnisinsel Alcatraz aufbrechen. Die Fähre legt halbstündlich an Pier 39 an. Im Herbst und Winter fahren die Fähren um 09:30 Uhr und um 10:15 Uhr. Anschließend alle halbe Stunde bis 14:15 Uhr. Im Frühling und Sommer werden die Öffnungszeiten sogar bis 16:15 Uhr ausgedehnt.

(Anschrift: Embarcadero and Powell St, (Pier 39), San Francisco, CA 94133)